농촌진흥청(청장 조재호)은 인공지능(AI)을 기반으로 초음파 임신진단 영상을 분석하는 임신 조기 진단기술을 개발했다고 밝혔습니다. 이 기술을 이용하면, 누구나 쉽게 교배 후 이른 시간에 모돈의 임신 여부를 판단할 수 있습니다. 

연구진은 모돈 1,131마리의 고화질(5Mhz) 자궁 초음파 영상 정보를 수집하고 인공지능 학습을 수행했습니다. 인공지능 모형의 연산 방식을 보완해 임신 여부를 확인할 수 있도록 했습니다.

이렇게 개발한 인공지능 모형의 임신 판정 정확도는 임신기간별로 ▶15∼17일 82.5% ▶18∼21일 98.1% ▶22∼28일 99.2% 등으로 나타났습니다.

기존 눈으로 확인하는 초음파 판독이 작업자의 숙련도에 따라 편차가 컸던 것을 크게 개선한 것입니다. 개인간의 편차도 줄일 수 있습니다. 

농촌진흥청은 이번 인공지능 활용 초음파 임신 조기진단 기술을 특허출원했으며, 앞으로 희망업체를 대상으로 기술이전을 실시할 계획입니다. 또한, 저해상도 초음파 영상 정보를 활용한 인공지능 모형 연구를 추가로 진행해 성능을 향상시킬 예정입니다. 이번 기술은 고화질 초음파 영상을 기반으로 개발하였습니다. 

농촌진흥청 국립축산과학원 양돈과 조규호 과장은 “농가에서 모돈 임신 여부 판단은 생산성과 수익에 직접적인 영향을 미치기 때문에 정확한 임신 조기진단 기술 개발은 매우 중요하다"라며, "이번에 개발한 ‘인공지능 활용 초음파 임신 조기진단 기술’을 적용하면, 인공수정 이후 21일 이전에 임신진단이 가능할 뿐만 아니라 비전문가도 쉽게 임신 여부를 확인할 수 있어 비생산일수를 효과적으로 줄일 수 있다"라고 말했습니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)