[기고] 축산업의 활성화가 지방 소멸 해결의 열쇠
2021년 10월, 우리나라의 89개 지자체가 인구 감소 지역으로 지정되었으며, 인구소멸 위험 지역(2019년 93개 → 2021년 105개 → 2023년 118개)도 점차 늘어나고 있다. 이들 지역은 '인구 감소 지역 지원 특별법'에 따라 지역 주도적으로 인구 감소 및 지방 소멸 문제에 대응하고, 국가는 행정 및 재정적 지원을 제공하는 제도적 기반을 마련했다. 그러나 이러한 조치에도 불구하고 인구 감소와 농업인의 고령화 등으로 지방 소멸 문제는 여전히 심각한 상황이다. 지방 소멸 문제는 단순히 우리나라만의 문제가 아니라, 많은 국가가 직면한 문제라고 할 수 있다. 주요 원인으로는 수도권 집중과 경제적 기회 부족을 들 수 있다. 이에 대해 다양한 해결 방안이 모색되고 있지만, 축산업의 활성화는 이러한 문제를 해결하는 중요한 대안이 될 수 있을 것이다. 축산업은 지역 경제에 직접적으로 기여할 뿐만 아니라, 지방 소멸 문제 해결에 실질적인 도움을 줄 수 있는 잠재력을 가지고 있으며, 농촌 경제활동과 사회적 책임에 대한 핵심적인 역할을 한다. 축산업은 농업과 밀접한 관계를 가지며, 지역 경제의 핵심 산업 중 하나로 자리 잡고 있다. 축산업의 발전은 농가의 소득 증